С развитием интернета вполне закономерно получили широкое распространение и различные сервисы-аналоги реальной жизни. Одним из самых ярких примеров подобных сервисов могут служить различные интернет-магазины. Надо сказать что, несмотря на сходные с магазинами в реальной жизни принципы работы, виртуальные магазины имеют и множество отличий.

Первое из них - это отсутствие (к немалому огорчению администрации) эффекта толпы, когда, поддавшись всеобщему ажиотажу, люди покупают даже то, что им вовсе не нужно. Интернет-магазин - это место уединенное. На сайте могут находиться тысячи делающих покупки человек, но ни один из них не знает, что покупают другие.

Второе - психологические факторы. Покупателю созданных и раскрученных интернет-магазинов гораздо легче отказаться от покупки, чем в магазине в реальной жизни. Ведь в интернет-магазинах нет продавцов, оказывающих на покупателя психологическое давление, убеждающих сделать приобретение, или, напротив, отговаривающих от покупки. Это порождает интересный эффект - поскольку у клиента созданного, раскрученного интернет-магазина, сайта нет прямого контакта с продавцом, реклама в виртуальных магазинах носит куда более агрессивный характер, нежели в реальной жизни.

Третий немаловажный фактор - это цена. В интернет-магазинах она обычно ниже. Объясняется это тем, что цены на аренду виртуального пространства куда ниже, чем аналогичные расценки в жизни реальной.

Четвертый фактор, который наравне с третьим обеспечивает львиную долю покупательского внимания к интернет-магазинам - это доступность любого товара, который можно приобрести не выходя из дома. Кроме того, на сайте интернет-магазина зачастую можно заказать даже тот товар, которого уже давно нет на полках в вашем городе. (Последнее особенно важно для провинции).

Пятое отличие торговли в интернете: потрогать, примерить товар в виртуальном пространстве нельзя. Максимум - можно посмотреть на его изображение и прочесть необходимую информацию о нем. Это, конечно, существенный недостаток относительно реальных магазинов.